「Rollin’」逆走行のアイコンとして知られ、見ているだけで気分が明るくなる「コブクジャ（カメ娘）」の微笑み。そんな馴染み深く愛されてきた呼び名ではなく、「ナム・ユジョン」という本名で大衆の前に立つ彼女が、今回はマイクの代わりに鋭いフェンシング剣を手にした。最近公開されたウェブバラエティ「キム・ジュノのフェンシング士官学校」では、過去1年間に大きな嵐を乗り越えてきた彼女が、ついに「本当の私」を探し始める意義深い第一歩を見せている。

この1年は彼女にとって決して平坦なものではなかった。新たな挑戦として「Brave Girls（브브걸）」の名で活動したものの、最終的にはグループを離れソロの道を選び、多くの人々に応援されていた公開恋愛もピリオドを打った。まさに「人生は思い通りにいったことがなかった」という彼女のSNSの言葉通り、華やかなスポットライトの裏には人知れぬ成長痛があった。

そんな彼女がカムバックの場に選んだのは、ハイヒールを履く華やかな舞台ではなく、汗の匂いが漂うフェンシングの練習場だった。「キム・ジュノのフェンシング士官学校」第1話では、フェンシングに挑戦する理由について「ダイエットと基礎体力の向上」と正直に明かし、厳しい体力テストに苦戦するお茶目な姿で笑いを誘った。これは「コブクジャ」時代の親しみやすさをそのままに、もはや作り上げられたアイドルではなく、自分の未熟さを隠さない「人間ナム・ユジョン」としての新たな一歩を告げるシーンだった。

彼女は所属事務所を通じて「いつも勇気がなく、内気な私でしたが、自分で何かをやってみたいと思うようになりました」と、挑戦への誠意を語った。フェンシングは相手と真正面で向き合うスポーツだ。彼女がフェンシングを選んだのは、おそらく「コブクジャ」という愛される仮面の裏に隠れていた「内気な自分」と正面から向き合い、それを克服したいという宣言のようにも感じられる。フェンシングの準備姿勢「アン・ガルド（En Garde）」は、新たな自分を目指す彼女の決意表明だ。

番組の目標はアマチュア大会でメダルを獲得することだ。しかし彼女は「挑戦そのものに意味があり、その過程を楽しむことが目標」と語っている。彼女に本当に必要なのは金メダルではなく、汗を流す過程の中で新たな自分に出会う時間なのかもしれない。

大衆から与えられた愛されキャラクター「コブクジャ」を越え、今は「挑戦するナム・ユジョン」という新たな自分を自ら作り出している彼女。流れる汗が、どんなステージ上よりも美しく輝いて見える。

「この記事は、元の韓国語版をAIの助けを借りて翻訳し、その後、ネイティブの記者が編集しました。」

写真=キム・ジュノのフェンシング士官学校画面、R&Dカンパニー